Notre dossier voyages et vacances

Textes: Juliane Lutz et Daniel Riesen
Photos: Keystone/Interfoto/TV-Yesterday-Friedrich, Bibliothèque EPFZ, SAS Museum Norway,   

On nous pardonnera le sourire satisfait que nous affichons en regardant par la vitre de la voiture. De l’autre côté de la route, la file de voitures s’étire devant l’entrée du tunnel. C’est le début des vacances et pourtant, nous roulons sans encombres. La tête pleine de souvenirs et bien reposés. Nous étions déjà là avant que les autres n’arrivent...
Cet exemple est fictif mais plausible. L’art du voyage est aussi une question de timing. Nous ne parlons pas ici de la «période idéale pour voyager» telle que décrite dans les guides. C’est plutôt l’inverse, car le moment qui semble parfait présente l’inconvénient de renforcer un phénomène de notre époque, à savoir la concentration de personnes aux mêmes endroits. C’est ce qu’on appelle communément le «surtourisme». Que ce soit au Taj Mahal, à la Sagrada Família ou sur le Ponte dei Salti dans le Val Verzasca, les gens se bousculent et s’énervent bien souvent.
Les bons plans se font rares et, surtout, ils n’ont souvent plus rien de secret à l’ère du numérique. Les endroits exclusifs existent encore, mais ceux-ci ne sont souvent accessibles qu’au prix d’une bourse bien remplie ou d’efforts physiques surhumains, et ne concernent donc plus grand monde.

Rafales de vent ou coups de soleil
Mais il existe une autre solution: jouer sur ou peut-être avec le temps. Cela n’est toutefois pas toujours possible, car les circonstances de la vie ne permettent pas tout le temps de choisir librement ses dates de départ. Il est cependant judicieux de réfléchir de manière anticyclique en matière de voyages. La saison idéale pour visiter la côte bretonne? Certainement pas en août, lorsque la moitié de la France a décidé de s’y retrouver. Il vaudra mieux reporter ce projet à début novembre, lorsque les rafales de vent fouettent l’océan et que le pommeau de douche est particulièrement salutaire après la randonnée. Et si le changement de saison n’a pas de sens – on imagine les inconvénients de visiter les pays tropicaux pendant la saison des pluies –, le choix de l’heure de la journée peut déjà aider. Se lever très tôt est sans doute le meilleur conseil, mais malheureusement peu apprécié des lève-tard, surtout en vacances. Peut-être que cela fonctionnera mieux en soirée: au lieu de se rendre vers le buffet après l’apéritif, les esthètes anticycliques sortiront pour admirer les nappes de brouillard orange qui recouvrent les vignobles du sud du Piémont.

Pour voyager en Europe, rien ne vaut la flexibilité offerte par sa propre voiture, sa moto ou son vélo. C’est vrai d’un côté. De l’autre, il faut se soucier de l’état du véhicule et des réglementations.
Si vous prévoyez un long voyage en voiture, le bon état du véhicule et un équipement adapté figurent en tête de votre liste de choses à faire. Il est recommandé de vérifier rapidement si la vignette CH est encore valable et si le gilet de sécurité, la trousse de premiers secours et le triangle de signalisation se trouvent à bord. Cela vaut pour tous les voyages à l’étranger. A cela s’ajoutent les particularités propres à chaque pays. Prenons l’exemple d’une panne en Espagne. Les triangles de signalisation y sont considérés comme problématiques. A partir de début 2026, les automobilistes devront obligatoirement être équipés d’une lumière d’urgence V16, qui correspond à un gyrophare à fixer sur le toit en cas de panne. Cette mesure ne s’applique pas aux voitures immatriculées hors d’Espagne, mais le gyrophare est tout de même recommandé (et ne coûte pas très cher).

Restrictions pour les «pollueurs»
Il faut garder à l’esprit que la Suisse constitue une exception en matière de restrictions d’accès (celles-ci sont pratiquement inexistantes dans notre pays). Les restrictions applicables aux véhicules, notamment en fonction de leur âge et de leur type de motorisation, sont très répandues dans de nombreux pays européens. Il existe 37 zones environnementales en Allemagne, des vignettes «Crit’Air» sont obligatoires dans de nombreuses villes françaises, et il faut respecter les «zone a traffico limitato» (ZTL) en Italie, etc.
Beaucoup sont surveillées par des caméras, il ne faut donc pas compter sur la chance. Les voyageurs avec des véhicules diesel anciens immatriculés avant 2006 (Euro 3 et plus anciens) sont particulièrement mal lotis. Il existe une multitude de règles, qui varient d’un pays à l’autre et même d’une ville à l’autre.
Une remarque concernant la prudence dans la circulation routière: la distance à respecter lors du dépassement d’un vélo, qui n’est qu’une recommandation en Suisse, est obligatoire dans de nombreux pays.

La belle vue a son prix
En Autriche, le passage sur les routes de cols très fréquentées est payant, et ce «péage panoramique» n’est pas bon marché. Les tarifs sont particulièrement élevés pour la route alpine du Grossglockner: une carte journalière coûte 35 euros pour les motos et même 45 euros pour les voitures. Sur six tronçons du district de Reutte, dans le Tyrol autrichien, une interdiction de circulation s’applique du 15 avril au 31 octobre pour les motos dont le bruit à l’arrêt enregistré (légal dans le reste de l’Europe) dépasse 95 dB (A). Les amendes peuvent aller jusqu’à 220 euros.
En Allemagne, certaines routes très prisées des motards sont interdites à la circulation à certaines heures, généralement le week-end et les jours fériés. C’est le cas notamment de la route du Schauinsland, dans la Forêt-Noire toute proche. Il existe même, dans certains cas, des limitations de vitesse spécifiques aux motos!

- Au lieu d’acheter des produits d’hygiène dans des emballages en plastique, optez pour des shampoings solides. Cela permet de gagner de la place et de réduire le poids. De plus, un morceau de savon placé parmi vos vêtements garantit une odeur agréable.
- Si vous voyagez à deux, mieux vaut faire des valises mixtes. Si l’un des bagages est perdu, vous aurez toujours quelques vêtements.
- Toujours utile: un grand sac en matière résistante mais légère, plusieurs sacs en plastique (pour les vêtements sales, les affaires de toilette) et des sacs de congélation.
- Multiprise pour pouvoir recharger plusieurs appareils électroniques en même temps.
- En plus du câble USB-C, emportez toujours un câble USB-A, qui est encore utilisé dans de nombreux pays et avions. En cas d’urgence, vous pouvez également recharger votre téléphone portable via la prise USB de la télévision dans de nombreux pays.
- Les Post-its permettent de masquer le réveil qui clignote dans la chambre et de marquer les tiroirs/armoires afin de ne rien oublier.
- Achetez une eSIM pour éviter les frais d’itinérance. L’app Airalo propose par exemple des eSIM pour plus de 200 pays et régions.
- Pour éviter tout problème de communication, téléchargez Google Translate afin de trouver les mots justes même hors ligne.
- Si vous voyagez en Europe, pensez à emporter de l’argent liquide, par exemple pour faire vos achats dans les petits magasins ou pour payer les péages.
- Photographiez vos bagages avant le départ. En cas de perte ou de détérioration, ils seront plus faciles à retrouver et vous pourrez prouver que les dommages ont été causés pendant le vol.

Compartiments familiaux, divertissements, nourriture et tarifs avantageux: «Touring» a voulu savoir ce que les compagnies ferroviaires allemandes, françaises, italiennes et autrichiennes proposent à leurs jeunes passagers.
Les trains de la Deutsche Bahn (DB) ont certes la réputation d’être souvent en retard, mais à bord, les enfants sont rois, et cela commence par les prix. Les moins de 6 ans voyagent gratuitement dans tous les trains. Accompagnés d’une personne âgée d’au moins 15 ans, les enfants jusqu’à 14 ans voyagent également gratuitement dans les trains longue distance. Il suffit de le préciser lors de la réservation. Les chemins de fer autrichiens (ÖBB) sont tout aussi généreux. Là-bas aussi, les enfants jusqu’à 6 ans voyagent gratuitement. Avec l’offre Sparschiene, valable pour les trajets à partir de 150 km, les adultes peuvent même emmener gratuitement quatre enfants (jusqu’à 15 ans) à partir de 9,90 euros s’ils réservent à l’avance un train spécifique. En France, les enfants jusqu’à 4 ans voyagent gratuitement dans le TGV Inoui – qui représente aujourd’hui 70% des trains à grande vitesse et longue distance – mais sans avoir droit à une place assise. Avec le tarif Loisir, les enfants jusqu’à 12 ans voyagent à moitié prix. Si les parents sont titulaires de la carte Avantage Adulte, trois enfants jusqu’à 11 ans bénéficient même d’une réduction de 60%. En Italie, les enfants voyagent également gratuitement jusqu’à l’âge de 4 ans, sans siège réservé. Mais il existe bien sûr des offres pour les familles, comme le Bimbi gratis (pour deux à cinq personnes). Ainsi, les enfants jusqu’à 15 ans accompagnant leurs parents voyagent gratuitement sur toutes les lignes Intercity. Les adultes bénéficient d’une réduction de 40%. Avec le billet Sparticket Freccia Family, les parents ne paient même que la moitié du prix dans tous les trains Freccia.

Tout un cinéma chez les ÖBB
Les trains Frecciarossa et Frecciargento proposent des films d’animation. Et depuis peu, les trains Intercity et Eurocity italiens sont équipés d’espaces enfants spécialement aménagés. En France et en Autriche, ils ont accès à des films, jeux, BD, émissions audio, et bien plus encore, via les portails embarqués dans les TGV Inoui et dans les Railjets, Nightjets et Cityjets des ÖBB. Ces derniers proposent même des mini-cinémas pour enfants.

Animateurs chez les Allemands
Les restaurants à bord des trains longue distance des ÖBB proposent également des repas spéciaux. Dans les bistros à bord des trains ICE de la DB, des menus enfants sont servis dans des boîtes colorées et sont accompagnés d’un jouet. Le personnel réchauffe également les repas pour bébés si le temps le permet. Les divertissements ne se limitent pas à l’espace enfants du portail ICE: les contrôleurs distribuent des billets de train factices qui donnent droit à un cadeau dans le bistro à bord. Des magazines sont disponibles en version numérique et imprimée. Et le dimanche, des animateurs de la DB divertissent les enfants dans les trains ICE sur les lignes très fréquentées, par exemple avec des tours de magie. Afin que les bébés puissent bouger à leur gré, les trains rapides sont équipés de compartiments pour enfants en bas âge et d’espaces familiaux spacieux, aménagés pour eux et réservables. Chez ÖBB, les Railjets disposent d’une grande zone familiale avec des tables ludiques (2 e classe), où les enfants n’ont pas à faire attention au bruit. De nombreux trains Eurocity et Intercity disposent également de compartiments pour les tout-petits, voire d’espaces allaitement protégés. Dans les TGV Inoui, les parents avec des bébés trouveront en 2 e classe une nurserie avec des tables à langer qui sont nettoyées fréquemment. Et les Espaces Famille sont destinés à plusieurs familles qui ne sont pas gênées par les émanations sonores de ces joyeux bambins.
Cet article ne prétend pas présenter toutes les offres disponibles.

- Répartissez vos objets de valeur: ne conservez pas vos papiers/ cartes bancaires dans un seul portefeuille, mais à différents endroits (trousse de toilette, étui à lunettes, etc.).
- Sécurisez vos sacs à dos. Remplissez un portefeuille bon marché avec des cartes périmées et un peu d’argent, puis glissez-le dans la poche extérieure de votre sac à dos ou dans la poche de votre pantalon afin de tromper les voleurs.
- Les voleurs n’aiment pas chercher longtemps, c’est pourquoi il faut cacher les objets de valeur dans des endroits inhabituels, par exemple dans des tubes de rouge à lèvres vides ou dans ses sous-vêtements.
- Collez du ruban adhésif sur les téléphones et les ordinateurs portables pour donner l’impression qu’ils sont cassés.
- Attachez plusieurs bagages entre eux. Les voleurs ne pourront pas voler tous vos bagages en une seule fois.

Si les vols courts ne posent aucun problème, il en est souvent autrement lorsque ceux-ci durent plus de huit heures. Nous avons demandé à Michael Allerstorfer, du portail besserfliegen.com, comment mieux les supporter.

Michael Allerstorfer, où se situent les bonnes places pour voyager au calme?Toujours à l’avant. Ce n’est pas sans raison que les compagnies aériennes placent toujours les classes First et Business à l’avant de leurs avions. Si vous souhaitez voyager calmement en classe Economy, réservez une place dans les cinq premières rangées.

Et où devraient s’asseoir les personnes qui craignent de prendre l’avion?
Au milieu, près des ailes. C’est là que les mouvements de rotation, en cas de turbulences, sont les moins forts.

Le supplément parfois élevé pour la classe Premium Economy vaut-il vraiment la peine?
Il y a plus de place, parfois les sièges du milieu restent libres. Selon la compagnie aérienne, la nourriture est également meilleure. Pour les personnes de grande taille, 6 centimètres supplémentaires pour les jambes sont essentiels sur un long vol, et elles sont prêtes à payer 500 francs ou euros de plus. Le Wi-Fi gratuit est également une raison pour beaucoup de réserver en Premium Economy. Tout dépend des priorités de chacun.

Des conseils pour aborder un long vol?
Etre reposé et arriver à l’aéroport suffisamment tôt pour éviter tout stress. Quand on est stressé, ce n’est pas optimal pour commencer ses vacances.

Et comment bien supporter un vol de huit heures ou plus?
Au cours de nombreuses conversations avec des voyageurs fréquents et des professionnels du secteur aérien, j’ai toujours entendu dire qu’il était important de se préparer un programme. Ne pas se fier au divertissement proposé à bord, mais réfléchir à l’avance à la manière dont on souhaite s’occuper et emporter et télécharger le nécessaire. Par exemple, prévoyez de lire des magazines pendant trois heures, puis un livre et regardez une série pendant le reste du vol. Pour que les dialogues ne soient pas couverts par le bruit de la cabine, emportez impérativement des écouteurs antibruit ou de bonne qualité.

Comment rester en forme en altitude?
Pour éviter la déshydratation et les maux de tête liés à la raréfaction de l’air, il est recommandé de boire régulièrement. Je conseille d’acheter de l’eau après le contrôle de sécurité et de l’emporter à bord. Mais n’en abusez pas, sinon vous passerez trop de temps aux toilettes. J’éviterais l’alcool, car il a plus d’effet dans l’air raréfié et peut également provoquer des maux de tête. L’offre de snacks proposée par la plupart des compagnies aériennes est modeste, il est donc préférable d’emporter vos encas préférés, car vous aurez faim à un moment ou à un autre. Et tout le monde devrait bouger régulièrement pendant les longs vols: se lever une fois par heure, marcher, s’étirer... Cela vaut également pour les jeunes, car les thromboses peuvent survenir à tout âge. Et portez des vêtements amples.

Où sont les endroits les plus sûrs si jamais quelque chose devait arriver?
En théorie, à l’arrière, car c’est la partie qui touche le sol en dernier. Dans les années 1980, il y avait souvent des accidents où les avions dérapaient sur le terrain, et les places arrières étaient les plus sûres. Mais ces accidents ont quasiment disparu grâce à l’amélioration de la technologie, de la maintenance et de la formation des pilotes, et le placement ne joue plus aucun rôle. Et quand je prends l’avion, je ne choisis jamais mon siège en fonction de mes chances de survie en cas d’accident.

- Avant les vols long-courriers, étudiez la disposition des sièges afin de ne pas vous retrouver assis devant une paroi où il est difficile d’incliner son siège.
- Plus d’espace dans l’avion: si vous voyagez à deux, réservez des sièges côté hublot et côté couloir. Si le vol n’est pas complet, les sièges du milieu restent souvent libres.
- Emportez une bouteille réutilisable et pliable au lieu d’acheter de l’eau hors de prix. Vous pourrez la remplir dès que vous aurez passé le contrôle de sécurité.
- Restez propre: ouvrez toujours les canettes ainsi que les sachets de crème à café et de sauce salade de manière à ce que le liquide qui s’écoule soit projeté vers le dossier du siège devant vous et non sur vos habits.
- Si le vol est annulé ou si vous rencontrez d’autres difficultés, mettez-vous dans la file d’attente de la compagnie aérienne et essayez en même temps de joindre la compagnie par téléphone ou par e-mail, de préférence via la plateforme X, car celle-ci réagit rapidement.
- A l’aéroport, mettez-vous toujours dans les files d’attente où se trouvent les voyageurs d’affaires. Ils prennent souvent l’avion et sont donc rapides.
- Lors de longues escales dans les aéroports, profitez de tarifs journaliers avantageux pour vous reposer à l’hôtel, prendre une douche, etc. Le site Dayuse existe dans de nombreux pays et vous indique où cela est possible.
- Si vous devez passer par un bureau d’immigration à votre destination, rendez-vous-y immédiatement, sinon vous risquez d’attendre longtemps.
- Au lieu d’attendre indéfiniment dans la file d’attente des taxis après votre arrivée à l’aéroport, rendez-vous dans le hall des départs. Des taxis y arrivent également.

Quand avez-vous reçu une vraie carte postale pour la dernière fois? Relique d’un passé pas si lointain, elle est toujours bien accueillie en ces temps du tout numérique.

Avouons-le, écrire des cartes postales dans la chaleur d’une journée de farniente ressemblait souvent à une corvée. Mais on connaissait les attentes de ses proches restés à la maison. Et bien souvent, aucune phrase originale ne venait à l’esprit quand il s’agissait de leur écrire. Aujourd’hui, tout est plus facile! Un selfie devant un beau décor, un emoji souriant, et voilà, les salutations à distance sont envoyées. Même si on y trouve toujours une touche personnelle, elle devient banale dans le flot d’images quotidiennes.

La petite attention
Alors pourquoi ne pas revenir à cette bonne vieille carte postale? Nostalgie pour les plus âgés, ringardise pour les plus jeunes... Certes, cela présente quelques inconvénients pratiques, l’achat – notamment du timbre – demande un peu d’efforts, mais n’est-ce pas justifié pour donner sa vraie valeur aux vacances? Les cartes, ça prend du temps et il vaut mieux les envoyer au début des vacances, sinon elles risquent d’arriver bien après votre retour. Le facteur temps est également essentiel lors de la rédaction. Décrire un événement ou un sentiment en quelques mots s’apparente à un art. Une chaise, une table avec vue, une bonne boisson, le carnet d’adresses à portée de main, et c’est parti. Elle n’a pas besoin d’être amusante et si l’envie vous en prend, la mélancolie peut aussi avoir sa place, car la palette des émotions humaines est finalement bien plus riche que celle des selfies. Même si la carte postale fait aujourd’hui penser à une relique du passé, elle était autrefois très moderne lorsqu’elle a fait son apparition dans la seconde moitié du 19 e siècle, comme forme abrégée de la lettre qui, même de nos jours, incarne encore le summum en matière de salutations de vacances. Quelle belle idée, lors d’une longue croisière par exemple, d’écrire à la main ses pensées à une personne chère.

La carte postale 2.0
Si vous trouvez les carnets d’adresses et les timbres trop démodés, vous pouvez opter pour un mélange de modernité et de nostalgie avec la carte postale électronique. Avec vos propres mots – même s’ils ne sont pas manuscrits – et vos propres photos. Vous trouverez ce service en ligne. Plus besoin de timbres, votre message arrivera quand même dans la boîte aux lettres de vos correspondants.

- Dans les appartements de vacances et les hôtels, vérifiez si les portes d’entrée, de terrasse, de chambre et de coffre-fort peuvent être verrouillées. Utilisez les mesures de sécurité sur place, p. ex. la chaîne des portes d’hôtel. Elles n’y sont pas sans raison.
- Si vous souhaitez vous déplacer sans voiture de location, téléchargez l’app du service de covoiturage le plus populaire (p. ex. Uber/Lyft aux USA ou Grab/Bolt en Thaïlande). Les nouveaux clients bénéficient souvent d’une réduction.
- Les distributeurs offrent souvent le meilleur taux de change. Pour les grands voyageurs, il est intéressant d’opter pour une carte de crédit sans frais à l’étranger.
- Si vous ne disposez pas d’une connexion Wi-Fi gratuite pendant votre trajet, rendez-vous sur Foursquare. Les voyageurs y partagent leurs mots de passe dans divers endroits. Attention aux données sensibles.
- Lors de trajets en bus ou en train, optez pour une place à l’ombre, sinon vous risquez de vite souffrir de la chaleur dans les pays chauds.
- Photographiez votre voiture de location avant de partir afin de retrouver votre place de parking en cas d’urgence grâce à la fonction de géolocalisation de votre téléphone. Egalement utile pour mémoriser différents endroits.
- Choisir un restaurant spontanément? Vérifiez sur Google Maps si cela vaut le détour.
- Des photos impeccables? Nettoyez l’objectif de votre appareil photo avec un chiffon.