Rouler électrique avec remorque

Auteur : Joel Wooden, Expert mobilité électrique, Bachelor en ingénierie automobile

Sur le papier, la propulsion électrique semble bien adaptée au tractage d’une remorque. Les moteurs électriques délivrent leur couple maximal quand le véhicule est à l’arrêt et le transmettent directement aux roues, sans embrayage susceptible de s’user. De plus, le poids des batteries, bien réparti, favorise la stabilité de l’ensemble.

En examinant l’offre, vous trouverez près d’une douzaine de véhicules électriques à batterie homologués pour le tractage de remorques. Certains modèles sont même capables de tracter de lourdes remorques freinées, comme les caravanes ou les vans à chevaux. 

Quelques exemples:

• 2250 kg: Tesla Model X
• 1800 kg: Audi e-tron 50, Audi e-tron Sportback, Mercedes-Benz EQC
• 1500 kg: Polestar2, Volvo XC40 Recharge
• 1200 kg: VW ID.4
• 1000 kg: Tesla Model 3
• 750 kg: BMW iX3, Ford Mustang Mach-E, Jaguar I-Pace

Pour le transport de marchandises à l’échelon local ou régional, il n’y a guère de différences entre la traction conventionnelle ou électrique. Mais si vous ambitionnez de partir en voyage avec une caravane, l’autonomie posera problème.

Les voitures électriques couvrent largement les 37 km parcourus en moyenne quotidiennement par l’automobiliste suisse, et nombre d’entre elles sont même capables d’accomplir plus de 400 km d’une traite.

Mais s’il s’agit de tracter une lourde remorque, il faut s’attendre à un doublement de la consommation électrique, donc à une autonomie réduite de moitié. Même avec le champion du rayon d’action parmi les véhicules électriques, la Tesla Model X, cela signifie que l’étape n’excédera pas quelque 250 km.

Les grosses voitures électriques tolèrent aujourd’hui des puissances de recharge élevées. Par exemple 150 kW en courant continu pour la Polestar 2. Le temps d’une pause café de 20 à 40 minutes est souvent suffisant pour rétablir un niveau de charge de 80%. La situation se complique cependant si le véhicule est attelé à une caravane, car les bornes de recharge DC se trouvent généralement sur des places de stationnement de dimension normale. En d’autres termes, il faut soit dételer la remorque, soit occuper deux postes de recharge.

La réponse à cette question réside sans doute davantage dans le marché que dans la technologie. Hormis l’autonomie réduite, rien n’empêche les véhicules électriques de tracter des remorques au quotidien. Les véhicules animés par un moteur à combustion interne subissent les mêmes sollicitations accrues au niveau de la chaîne cinématique et du châssis. C’est plutôt la demande de véhicules électriques tracteurs qui fait encore défaut.

• Utilisés comme véhicules tracteurs, les voitures électriques ne diffèrent guère des modèles thermiques. Leur couple puissant et régulier, de même que leur poids à vide élevé favoriseraient même la stabilité de l’attelage.
• Près d’une douzaine de véhicules électriques homologués pour tracter une remorque sont déjà disponibles ou le seront bientôt. Ce nombre va augmenter.
• Une lourde remorque réduira environ de moitié l’autonomie. La recharge rapide en cours de route est plus compliquée vu la longueur de l’attelage. Afin de ne pas bloquer plusieurs bornes, il faudra généralement dételer la remorque.