Aire de camping-car ou camping: quelles différences?

Auteure: Stephanie Köllinger – Steffi est passionnée de camping et ne perd jamais une occasion de sillonner la Suisse au volant de son camping-car. 

Quand on débute dans l’univers du camping-car, on rencontre souvent les termes aire de camping-car et camping sans savoir quelle est la différence entre les deux. Cet article est destiné à vous expliquer ce qui distingue l’un de l’autre et quels sont les avantages et les inconvénients de chacun.

Un camping est un terrain délimité sur lequel on peut passer la nuit avec son véhicule de camping ou avec une tente. Ce terrain dispose des infrastructures caractéristiques d’un camping. 

Le plus grand prestataire de camping en Suisse est TCS Camping, dont les terrains de camping se trouvent dans toutes les régions du pays.

Les campings disposent d’infrastructures complètes et d’une offre de services diversifiée pour les campeurs. Parmi les équipements classiques figurent des installations sanitaires avec toilettes, douches et stations de lavage pour la vaisselle, mais aussi des lave-linge et des sèche-linge. On trouve également des infrastructures de base telles que le raccordement en électricité et en eau, des stations de vidage des eaux grises et des toilettes chimiques, ainsi que des poubelles. La plupart des campings sont aujourd’hui équipés du wi-fi, souvent inclus dans le prix.

Les parcelles destinées aux camping-cars sont généralement assez spacieuses pour que l’on puisse y installer les meubles de camping, un auvent et des stores pour la durée du séjour. La plupart du temps, le sol est herbeux ou terreux, de telle sorte qu’on peut y enfoncer des sardines.

Les campings se trouvent souvent dans des endroits idylliques en pleine nature, avec une offre de loisirs diversifiée dans les environs. Il existe aujourd’hui de nombreux campings spécialisés, par exemple pour les familles avec enfants, les propriétaires de chiens, les amoureux de la nature, les amateurs de sports en montagne, les passionnés de bien-être, etc.

Un camping bien géré n’a pas pour unique but d’offrir à ses hôtes un emplacement pour passer la nuit: il met tout un environnement à leur disposition pour qu’ils passent des vacances dont ils se souviendront. Pour que le séjour soit aussi reposant et animé que possible, les campings proposent souvent une multitude de services:

• Programme de divertissement avec excursions et activités quotidiennes (randonnée, yoga, visites guidées, etc.)
• Programme d’animation pour enfants, aires de jeux, garde d’enfants
• Programme d’animation en soirée avec musique live, soirées dansantes, soirées à thèmes, etc.
• Service petits pains le matin
• Navette vers le village ou les remontées mécaniques
• Service de location de VTT, de stand up paddles, de bateaux, etc.
• Salles communes
• Espaces barbecue
• Restaurant/café/kiosque
• Chauffage des sanitaires, salles de séjour et locaux à skis en hiver
• et bien d’autres choses encore

Les campings disposent d’une réception. Les collaborateurs s’occupent des réservations et de l’enregistrement à l’arrivée et au départ, mais ils aident aussi les campeurs en cas de problèmes ou de questions.

Beaucoup de campings conseillent de réserver, notamment durant la haute saison. Il existe souvent une durée de séjour minimum durant la haute saison (p. ex. 5 nuits). Les heures de départ et d’arrivée sont fixes. À l’arrivée, on se rend à l’accueil pour s’inscrire en remplissant un formulaire avec ses renseignements personnels. Dans beaucoup de campings, on se voit attribuer une parcelle. Si vous souhaitez spontanément rester une nuit supplémentaire, il vous faudra demander à l’accueil si c’est possible.

Le camping, un espace de liberté sans limites? Pas tout à fait! Voici quelques règles à suivre pour une cohabitation harmonieuse.

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Le plaisir du camping est ouvert même à ceux qui n’ont pas d’équipement. En plus des parcelles destinées aux tentes et aux véhicules de camping, de nombreux campings disposent également d’hébergements locatifs tels que des caravanes, des bungalows, des tipis, des pods, etc.
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On trouve très facilement des adresses de campings en cherchant sur Internet (p. ex. via Google). Il suffit d’entrer la destination souhaitée et le mot -clé «camping» dans la zone de recherche. Exemple: «Sempach camping». Il existe également de nombreux sites Internet qui recensent tous les campings suisses, comme PiNCAMP.ch.

• Il est possible de réserver
• Encadrement personnel et interlocuteurs sur place (réception)
• Équipements de confort et infrastructures
• Offre de services diversifiée sur place
• Surveillé et sécurisé
• Parcelles de grandes dimensions

• Plus cher que les aires
• Horaires moins flexibles (heures de départ et d’arrivée fixes, réservation conseillée)
• Papiers à remplir lors de l’inscription

Une aire de camping-car est un emplacement réservé aux camping-cars et sur lequel on peut officiellement passer la nuit. La plupart du temps, les aires de camping-car sont payantes. Elles ressemblent souvent à des places de stationnement normales, mais présentent une signalisation spécifique. Le plus souvent, l’installation d’une tente ou d’un auvent est interdite, voire impossible, car le sol est en asphalte ou en gravier. Sauf avis contraire, les caravanes sont autorisées à rester la nuit sur une aire de camping-car. Dans beaucoup d’endroits, la durée du séjour sur une aire de camping-car est limitée à quelques jours (p. ex. 3 jours maximum).

Les aires de camping-car sont idéales pour les campeuses et les campeurs qui souhaitent voyager en toute flexibilité sans rester très longtemps au même endroit (transit, road trip, etc.). Les aires de camping-car sont particulièrement adaptées aux véhicules de camping autonomes ayant leurs propres sanitaires, étant donné qu’il y a rarement des infrastructures sur place.

• Fourgonnettes
• Camping-cars
• Caravanes (ne sont pas autorisées sur toutes les aires – respecter la signalisation)

Sur certaines aires, le véhicule doit obligatoirement être équipé de toilettes. D’autre part, il est interdit de rejeter quoi que ce soit dans la nature: ni eaux grises, ni eaux noires, ni même l’eau de cuisson des spaghettis, sans parler de faire ses besoins.

Contrairement aux campings, les aires de camping-car n’ont pas ou très peu d’infrastructures et rarement des sanitaires. De nombreuses aires de camping-car comportent un raccordement d’eau et d’électricité, ainsi que des stations d’élimination des eaux grises et des déchets. Les aires de camping-car se trouvent souvent à proximité des attractions touristiques comme les villes, les curiosités ou les parcs naturels. Elles ne proposent aucun des services que l’on trouve traditionnellement dans un camping, comme la réception, les programmes d’animation, etc.

En règle générale, les aires de camping-car ne sont ni closes ni surveillées. Elles sont donc accessibles à tous.

Il n’y a pas de réception sur une aire de camping-car, il n’est donc pas possible de réserver. Les voyageurs s’y rendent au hasard et, si l’aire affiche complet, ils devront tenter leur chance ailleurs. Il n’y a pas d’heures d’arrivée et de départ fixes, on paie en général pour 24 heures à un distributeur automatique de tickets. On peut parfois régler par Twint, e-banking ou en espèces en déposant l’argent sous pli dans une boîte aux lettres.

En plus des aires de camping-car classiques, de nouvelles formes d’aires ont vu le jour au cours des dernières années, comme les aires éphémères ou les aires privées.

Le coronavirus a donné un coup de fouet au camping en Suisse. La forte demande en emplacements dans les campings et les aires de camping-car durant l’été 2020 a fait émerger des aires de camping-car provisoires ou «éphémères». Des terrains inutilisés, transformés spontanément en aires de camping-car, ont vu le jour dans un grand nombre de régions très visitées, comme Sörenberg, Kandersteg, vallée de la Simme, Silvaplana, etc. Ces aires de camping-car éphémères ont été créées par exemple sur les places de parc des stations de remontées mécaniques, sur les terrains non utilisés des foyers de groupe ou des installations sportives, etc.

L’offre d’aires de camping-car privées a explosé ces dernières années. 

Les plateformes de type nomady.ch procurent des emplacements uniques en pleine nature: emplacements isolés à proximité d’une ferme, d’un champ de maïs, dans les alpages ou devant une cabane de forêt.

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Les plateformes suivantes permettent de rechercher des aires d’étape en Suisse:

• aupaysducampingcar.ch
• Stellplatz.info
• nomady.ch
• parknsleep.app

Il existe également des guides intéressants sous forme de livre. Prenez soin toutefois d’acheter une édition récente, étant donné que les aires de camping-car poussent comme des champignons et qu’un guide papier perd rapidement de son actualité.

• Moins cher que le camping
• Flexible: pas d’heures de départ ou d’arrivée fixes
• Libre choix de l’emplacement
• Simple: pas de formalités d’inscription
• On paie pour 24 heures et non par nuit

• Convient uniquement aux véhicules de camping (ni auvents ni tentes)
• En règle générale, séjour limité à quelques jours
• Sans surveillance
• Pas de réservation possible

Comme vous avez pu le lire dans l’article, l’un comme l’autre a ses avantages et ses inconvénients. En résumé, les voyageurs qui sont en transit ou qui voyagent par étapes sur de longues distances préfèrent généralement les aires d’étape pour leur flexibilité. Les aires d’étape conviennent principalement aux véhicules autonomes et sont moins chères que les campings.

Les voyageurs qui préfèrent passer des vacances dans leur propre véhicule pendant une durée prolongée choisiront un camping adapté à leurs besoins (p. ex. un camping familial avec animations pour enfants s’ils ont des enfants ou un petit camping au milieu des montagnes s’ils recherchent le calme au plus près de la nature). Bien sûr, rien n’empêche de cumuler les deux et de passer la nuit sur une aire de camping-car en voyageant pour se rendre au camping.