Pneumatiques des caravanes et des camping-cars

Reto Blätter, spécialiste TCS de la technique et des essais automobiles, répond à nos questions traitant des pneumatiques sur les véhicules de camping.

Cela fait 46 ans que le TCS effectue des essais de pneumatiques en collaboration avec ses clubs partenaires. Pour la première fois, nous nous sommes intéressés de plus près aux pneumatiques pour petits utilitaires.

Les petits transporteurs, camping-cars et fourgons aménagés sont équipés de pneumatiques renforcés de type C. La lettre «C» signifie «Camionnette» et désigne des pneumatiques se caractérisant par un indice de charge plus élevé, des nappes multicouches et une structure de carcasse renforcée.

La ceinture est renforcée pour être particulièrement stable et le profil est plus rigide grâce aux blocs de sculpture de plus grande taille. Le marquage C se trouve sur le flanc du pneu, après les dimensions: 215/65 R16C.

Les résultats illustrent tout l’intérêt de mener des essais sur ce type de pneumatiques. En effet, 9 modèles sur 16 ont été recalés au test et ne sont pas recommandés. Le niveau des pneus testés est terriblement faible, ce qui n’est pas surprenant pour autant: il faut savoir que ces pneumatiques ont été conçus pour répondre à des exigences de kilométrage et de durabilité élevés, autrement dit des qualités difficiles à concilier avec un comportement irréprochable sur chaussée mouillée. Les différences d’un modèle à l’autre en matière de freinage de 100 à 0 km/h sur revêtement mouillé sont éloquentes: le plus mauvais pneu continue de rouler pendant 18 m après que le modèle le mieux noté s’est arrêté. La vitesse résiduelle, évaluée à ce moment à 45 km/h, pourrait causer un grave accident. Sachant cela, on peut naturellement être enclin à laisser la priorité aux petits utilitaires sur l’autoroute ou à changer de voie.

Heureusement, cinq modèles de pneumatique peuvent être recommandés en toute bonne conscience. À l’aune de ces résultats, les fabricants de pneumatiques sont invités à faire avancer la recherche et le développement pour rendre les pneumatiques de cette catégorie de véhicule plus sûrs. De notre côté, nous continuerons de vérifier régulièrement la qualité de ces pneumatiques.

Voici le communiqué de presse:

Dans le cadre de l’essai comparatif TCS spécial pneus d’été, nous avons testé 16 modèles de pneus d’été de dimensions 215/65 R16C 109T. Ce test réalisé pour la première fois sur des pneus «camionnettes» s’est révélé plutôt décevant.

Le test a porté sur le comportement routier de 16 pneus d’été sur revêtement sec et mouillé, ainsi qu’à vitesse élevée. Par ailleurs, les critères de respect de l’environnement (consommation de carburant), de confort (niveau sonore) et de longévité (usure) ont également été analysés. Les 13 critères sur lesquels ont porté les essais permettent de porter un jugement exhaustif et indépendant.

communiqué de presse

Le TCS a testé pour la première fois des pneus d’été de type camionnette aux dimensions 215/65 R16C 109T. Destiné principalement aux petits utilitaires professionnels, ce type de pneu est conçu pour minimiser, dans la mesure du possible, l’usure. Cela étant, les fourgons compacts sont de plus en plus prisés des familles.

Le résultat global des 16 pneus testés est décevant. Aucun modèle n’a obtenu la note «très recommandé» et seuls cinq modèles ont eu la note «recommandé». Les onze autres pneus testés ont reçu les notes «non recommandé» (9) ou «peu recommandé» (2).

Les résultats sur chaussée mouillée sont tout à fait inacceptables pour la plupart des modèles et peuvent même être qualifiés de dangereux pour un usage sur la voie publique. Compte tenu de la demande des clients en faveur d’un faible taux d’usure (kilométrage élevé), les fabricants de pneumatiques ont du mal à hisser la qualité des pneus de camionnettes au niveau des pneus pour voitures de tourisme. Ce conflit d’intérêts s’illustre à travers la longévité très élevée (kilométrage) et l’adhérence largement au-dessous de la moyenne sur revêtement mouillé. Malgré tout, ce banc d’essai accueille également quelques modèles qui résolvent tant bien que mal cette quadrature du cercle et parviennent à conjuguer kilométrage élevé et performances satisfaisantes sur sol mouillé.

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Face aux résultats décevants obtenus par les pneus de type C (C pour camionnette) au test TCS, rappelons qu’il est possible sur bon nombre de fourgons ou camionnettes aménagés d’utiliser des pneumatiques pour voitures de tourisme. On peut partir du principe que les caractéristiques de ces pneus sur chaussée mouillée sont en moyenne meilleures que celles des pneus de type C. Si l’on pense notamment que le critère du kilométrage élevé n’est peut-être pas prioritaire pour un fourgon utilisé dans un cadre privé, ce choix en faveur des pneumatiques pour voitures de tourisme se révélera sans doute être la meilleure option.

• Avant toute sortie en caravane ou en camping-car, vérifiez que les pneus ne présentent pas de lésions ou de fissures extérieures. Dans la mesure où ces véhicules sont immobilisés plus longtemps qu’une voiture normale, je conseille également de vérifier la pression des pneus avant chaque sortie.
• La profondeur de profil minimum prescrite par la loi est de 1,6 mm. Le TCS recommande toutefois de respecter une profondeur minimum de 3 mm sur les pneus d’été et de 4 mm sur les pneus d’hiver (pour les pneus toutes-saisons: 3 mm en été et 4 mm en hiver).
• Le comportement routier des pneus ne dépend pas seulement de la profondeur de profil, mais également de l’âge des pneumatiques. En effet, les mélanges de gomme durcissent avec le temps et se fragilisent. Toutes les caractéristiques importantes pour la sécurité d’un pneumatique s’en trouvent ainsi détériorées, à commencer par le comportement routier sur revêtement mouillé. Les pneumatiques dont la date de production remonte à plus de huit ans (DOT) ne doivent plus être utilisés. Même s’ils ont encore un profil suffisant!
• Ne roulez pas avec des pneus d’hiver en été. Par températures estivales, sur chaussée mouillée, la distance de freinage avec des pneus d’hiver est beaucoup plus élevée qu’avec des pneus d’été.
• En ce qui concerne d’une manière spécifique les camping-cars, n’achetez pas de pneus neufs dont la date de production remonte à plus de trois ans. Vous profiterez ainsi des nouvelles évolutions technologiques et des progrès accomplis par les pneumaticiens. Pour connaître l’ancienneté des pneus, reportez-vous à l’indication DOT.
• Il est courant de se garer sur le trottoir quand la place de stationnement est étroite. Mais si les pneus se retrouvent coincés entre le trottoir et la jante, ils peuvent être endommagés. C’est d’autant plus ennuyeux que ces dégâts sont difficiles, voire impossibles à détecter de l’extérieur. De même, ces pneumatiques endommagés n’entraîneront pas forcément un accident dans l’immédiat, mais pourront éclater quelques mois plus tard avec des conséquences peut-être tragiques. Vous pouvez éviter de coincer le pneumatique en abordant le trottoir à angle droit et à faible vitesse.
• Au moment d’acheter de nouveaux pneumatiques, il est recommandé de comparer plusieurs modèles ayant des performances similaires. Il n’est pas rare de constater des différences de prix allant jusqu’à 50%. Elles peuvent s’expliquer par le mode de distribution (établissements spécialisés, garages, grossistes) et les structures tarifaires propres à chacun. Si vous bénéficiez d’un conseil d’expert, il est compréhensible que le prix soit plus élevé que si la prestation est limitée à la vente. Pour des raisons de garantie et de responsabilité légale, le TCS recommande d’acheter et de faire monter ses pneus chez un seul et même prestataire, que ce soit chez un garagiste ou un vendeur de pneumatiques. Les membres TCS bénéficient d’offres avantageuses auprès des partenaires TCS.