Roulez jeunesse, et à vélo!

Voir et être vu 

Le vélo est-il bien adapté à la circulation routière? Marc Baertsch nous montre ce qui est important. Après une vérification des freins, les feux avant et arrière sont contrôlés afin de voir s’ils fonctionnent correctement. Les pneus sont-ils suffisamment gonflés, la selle est-elle à la bonne hauteur et y a-t-il une sonnette? Si tout est en ordre, l’enfant peut s’élancer. Pour disposer d’une sécurité accrue, des réflecteurs peuvent être fixés sur le vélo, tandis que des réflecteurs de rayons garantissent une visibilité latérale optimale.

Reconnaître les panneaux

«Bien sûr, on ne peut pas exiger des enfants qu’ils connaissent déjà tous les panneaux de signalisation», déclare Marc Baertsch. Néanmoins, les panneaux les plus importants doivent être intégrés sur le chemin de l’école. Il s’agit avant tout des signaux d’interdiction de circuler, de tourner à gauche ou à droite ou de pénétrer dans une zone. «Un conseil: si c’est rond et rouge, cela signifie une interdiction», explique Marc Baertsch.

Ajustage du casque

Un casque doit être bien ajusté pour prévenir une chute. Important: seul un casque non endommagé offre une protection optimale. Par conséquent, remplacez-le s’il a subi un choc, même si aucun dommage externe n’est visible. Le casque est bien adapté s’il y a un espace de deux largeurs de doigts entre le nez et le bord avant du casque. Les sangles sont bien ajustées lorsqu’un seul doigt peut être inséré entre le menton et la sangle. «Pour une meilleure visibilité, un autocollant réfléchissant peut être appliqué sur le casque», conseille notre expert.

Rien ne remplace la pratique

Avant d’affronter le trafic, les parents peuvent s’entraîner avec leurs enfants, par exemple sur la place de l’école ou devant leur maison. Quelques astuces pour parer à l’absence de matériel ad hoc: des bouteilles en plastique peuvent être utilisées à la place des cônes, et des marques peuvent être dessinées à la craie sur l’asphalte. Les exercices les plus importants: conduire tout droit au rythme de la marche, effectuer un slalom étroit, décrire un cercle serré à gauche et à droite ou suivre une ligne avec précision.

Tourner à gauche

On peut également s’exercer à bifurquer à gauche dans une rue peu fréquentée. La règle à appliquer est la suivante: 1) regarder en arrière, 2) signe du bras vers la gauche, 3) se déplacer vers le milieu de la route, 4) observer la priorité (si un véhicule vient de l’avant ou de la droite), 5) regarder à nouveau en arrière, 6) prendre le virage sans le couper.

Attention aux voitures en stationnement

Le chemin de l’école peut également longer des voitures garées, par exemple sur le bord de la route. Soudain, une portière s’ouvre de manière intempestive. «C’est pourquoi vous ne devez jamais rouler trop près des voitures garées, les autres usagers de la route peuvent également commettre des erreurs», explique Marc Baertsch. Les tests de dextérité pratiqués précédemment sont également utiles dans ce cas-là. Car il faut parfois réagir rapide- ment, sans toutefois empiéter sur la voie de circulation opposée. Conseil important dans ces situations: il faut prêter attention aux feux de recul du véhicule indiquant que la marche arrière est engagée.

Priorité de droite

«Il peut être difficile pour les enfants de comprendre cette règle», explique l’expert en sécurité routière du TCS. C’est pourquoi il est important de mettre en pratique différentes situations, par exemple sur le chemin de l’école ou dans votre quartier de résidence. Voici un conseil précieux: les enfants doivent s’arrêter et poser un pied à terre lorsqu’une voiture arrive. Important: on laisse également passer la circulation en sens inverse si l’on doit tourner à gauche.

Marc Baertsch, l'expert en sécurité routière du TCS explique comment les parents peuvent préparer leurs enfants au parcours scolaire à vélo.

Quel doit être le niveau cycliste d’un enfant afin qu’il se rende à l'école à vélo ?
Marc Baertsch : C'est une somme de plusieurs facteurs. Cela commence par le vélo lui-même, qui doit être bien équipé. L'enfant doit alors être capable de rouler à vélo en toute sécurité, c'est-à-dire avoir un sens de l'équilibre et une dextérité suffisants sur le vélo. Il est également important de savoir rouler lentement en ligne droite, de tourner la tête tout en gardant sa ligne, de donner des signes de la main et enfin de connaître les principaux panneaux de signalisation. Et en dernier ressort, ce sont les parents qui doivent juger si leur enfant est prêt.

Quelle est l'importance des exercices avec l'enfant ?
Ils sont très importants. Le TCS a développé des moyens ludiques pour initier les enfants au thème du chemin de l’école à vélo (voir les pages suivantes). Les exercices de dextérité à vélo favorisent également la confiance en leurs propres capacités. Il est important que ces exercices-là soient faits en premier avant qu'ils ne soient pratiqués sur la route.

Que faire lorsque l'enfant a peur ?
La pratique aide souvent. Les parents peuvent soutenir leurs enfants en les observant et en leur donnant ensuite des conseils ou en cherchant ensemble des solutions. Pour de nombreux exercices, tels que la conduite en cercle ou en ligne, peu de matériel est nécessaire. Et si un enfant a peur de traverser un carrefour, par exemple, il peut très bien descendre de son vélo et le pousser jusqu’au prochain passage pour piétons.

Texte : Dino Nodari
Photos : Emanuel Freudiger