Scollinando in Stiria

Con le sue dolci colline la regione è ideale per i ciclisti che amano combinare cultura, natura e un tuffo alle terme.

Spingiamo le nostre biciclette verso la «basilica di San Pietro della Stiria». Ovvero la maestosa parrocchia di Pöllau, la cui pianta e cupola ricordano la più grande chiesa cattolica del mondo. Non meno impressionante il vicino santuario Pöllauberg. Dopo la deviazione a nord, ci dirigiamo verso sud attraverso il «giardino dell’Austria», come viene affettuosamente chiamata la Stiria orientale. A ovest di Hartberg si stende il paese delle mele di Stubenbergsee, a nord-est quello delle erbe di Wechselland. Nella regione si coltivano pure mais, cereali e vino. Ci fermiamo da Kober Wein per uno spuntino a base di pane nero e carne affumicata, insalata di fagioli e un bicchiere di bianco. Gli abitanti della Stiria orientale confessano umoristicamente che il calendario delle taverne, il «Buschenschankkalender», è la loro lettura più importante. Certo, bisogna sapere quando i singoli agricoltori sono autorizzati a mescere il vino.

Ben presto si scorge una cupola dorata che spunta sopra le cime degli alberi in mezzo al verde. È una torre delle terme di Bad Blumau progettata dal noto architetto Friedensreich Hundertwasser. Venticinque anni fa, l’area era ancora considerata l’ospizio dei poveri dell’Austria, fino a quando l’imprenditore edile carinziano Robert Rogner, assieme all’artista, ne realizzò la visione di un paesaggio architettonico in perfetta armonia con la natura. Il risultato è un fantastico parco termale con una superficie di 42 ettari, che merita di più di una breve visita.

Il giorno successivo ammiriamo la quercia millenaria di Bierbaum – ci vogliono sette persone per abbracciare il suo tronco – prima di pedalare verso Riegersburg passando per Fürstenfeld. Dopo qualche chilometro, il paesaggio diventa molto collinare. Mentre saliamo a spirale, curva dopo curva, vediamo da lontano il simbolo della Stiria, il Castello di Riegersburg. Troneggia su una roccia vulcanica alta 482 metri, ciò che l’ha resa inespugnabile. Il proprietario, Emanuel von Liechtenstein, è medico di formazione, ma il quarantatreenne passa la maggior parte del tempo a occuparsi della manutenzione della famosa fortezza. Prima della pandemia, 140mila visitatori all’anno venivano a vedere le imponenti sale o il museo delle streghe. Dopo aver viaggiato in lungo e in largo, il simpatico principe è ancora molto legato alla sua terra d’origine: da ciclista, ne apprezza il paesaggio collinare e la cordialità degli abitanti.

A Bergl, non lontano da Riegersburg, l’ex pasticcere Josef Zotter si è reinventato cioccolatiere facendo scalpore con insolite varietà al gusto di formaggio. Nel goloso tour tra aromi, teatro del cioccolato e laboratori a vista si vive un’esperienza che coinvolge tutti i sensi. I visitatori assaggiano l’invitante gamma di prodotti e scoprono che il cioccolato ha anche risvolti politici. Verso sera inforchiamo di nuovo la bici. Sul percorso in salita ci godiamo la vista sull’intrigante paesaggio vulcanico. Pernottiamo nel Castello di Kapfenstein immerso nei vigneti, a quota 470 metri.
Il giorno successivo si riprende a pedalare con molto slancio attraverso graziosi villaggi dove si vendono miele, vino e olio di semi di zucca. A 23 km di distanza ecco Bad Radkersburg, comune di 3100 abitanti all’estremità sud-occidentale della Stiria, con il fiume Mur che fa da confine con la Slovenia. Ci aggiriamo fra i vicoli con case barocche ­colorate, portici, la piazza principale con palazzi in vari stili architettonici. Dal 1975 Bad Radkersburg è una località termale: le perforazioni hanno fatto sgorgare acqua calda al posto di petrolio. Ma l’avvento del turismo non ha rovinato la città, che deve il suo aspetto attuale all’architetto del Rinascimento italiano Domenico dell’Allio. Durante le sue visite guidate, il fotografo Gerhard Schleich talvolta indossa i panni dell’architetto per interpretarne il ruolo. «Bad Radkersburg ha un certo non so che», dichiara. Un fascino al quale contribuiscono lo spazio cittadino ben conservato, la vicinanza alla Slovenia e il mix colorato di gente rurale e urbana, uomini d’affari, artisti e fan delle terme.

Il reportage è stato sponsorizzato da Oberösterreich Tourismus, Tourismus der Stadtgemeinde Baden, Erlebnisregion Oststeiermark, Tourismus Thermen- & Vulkanland e Graz Tourismus.

Noleggio biciclette:
Ad esempio presso il Bikecenter Geiger a Bad Waltersdorf; s’Radl-Eck Gollinger, Fürstenfeld; Frankl & Mitterer Rad OG, Bad Radkersburg

Testo: Juliane Lutz
Foto: Martina Siebenhandl