Attualmente in Ticino esistono tre distributori di gas naturale (metano) a:
➢ Bioggio – Shell Piccadilly-Benoil SA, prima della rotonda delle Cinque Vie
➢ Viganello – Shell Piccadilly-Benoil SA, Via Molinazzo 3
➢ Mendrisio – AGIP City Carburoil SA, Via Bernasconi 20
La Sezione Ticino del TCS ed i Gruppi locali del Luganese e del Mendrisiotto sono stati fra i promotori di questi tre impianti.
Un passo nella giusta direzione, verso l’utilizzazione di carburanti meno inquinanti ed alternativi al petrolio.

Il gas naturale è un vettore energetico fossile. Si trova nel sottosuolo, di solito associato al petrolio. È costituito in gran parte da metano e da piccole quantità di etano, propano, butano, pentano ed elio. Per questo motivo è comunemente chiamato metano. Esso è più leggero dell'aria. Estratto dai giacimenti e trasportato attraverso gasdotti fino ai luoghi di distribuzione, il gas naturale non subisce raffinazioni. Il gas naturale non è velenoso ed è inodore, per poterlo percepire viene aggiunto un odore artificiale. Il gas naturale nei veicoli è sempre gaseiforme.

I segmenti di mercato ai quali è indirizzata la produzione delle case automobilistiche sono:
➢ le autovetture alimentate solo a gas (bluepower) e con doppia alimentazione
➢ gas e benzina (befuel);
➢ i furgoncini e i piccoli autocarri con doppia alimentazione benzina e gas;
➢ gli autobus e i veicoli pesanti con alimentazione unicamente al gas naturale
Motore
Il motore montato sulle attuali automobili assicura una combustione ottimale e raggiunge ottime prestazioni, bassi consumi, ridottissime emissioni, assenza quasi completa di residui carboniosi all’interno del motore e ridotta rumorosità.
Serbatoio
Il serbatoio per il gas naturale è decisamente più robusto dei serbatoi per carburanti liquidi (benzina, diesel o gpl). La sicurezza è ulteriormente aumentata dalle valvole dotate di chiusura elettrica, comandata dalla chiave di avviamento e dei dispositivi di protezione contro la soprapressione in caso di incendio e di urto.
La maggior parte dei costruttori ha studiato la possibilità di integrare i serbatoi (bombole) nel sottoscocca degli autoveicoli.
Rifornimento
Confronto alla benzina e al diesel, il rifornimento di gas naturale è pressoché uguale sia per il tempo di carica, sia per sicurezza ed affidabilità. Esso avviene attraverso la connessione della manichetta del distributore con la valvola di carico, posta generalmente nelle vicinanze del bocchettone della benzina.
Costi di manutenzione
I costi di manutenzione sono generalmente più bassi rispetto ad un'auto a benzina o diesel. Questo è dovuto alla quasi completa assenza di depositi nella camera di scoppio e all'assenza di condensazione di carburante a motore freddo.

Ciò si traduce in:
➢ Minore degrado delle caratteristiche lubrificanti dell'olio motore, con conseguente prolungamento della durata del motore stesso.
➢ Aumento della durata d'esercizio delle candele di accensione.
➢ Minore incrostazione.
➢ Consumo: vantaggi economici
Oltre ai vantaggi ambientali ed economici legati alla manutenzione l'uso dei veicoli a gas naturale offre, già oggi, risparmi sul costo d'esercizio rispetto a tutti gli altri combustibili. Inoltre a partire dal 1 luglio 2008 con la parziale defiscalizzazione, il vantaggio economico è molto più interessante: circa 60 cts. in meno rispetto a benzina e diesel.
Alla pompa il gas naturale si misura in chili: 1 kg di gas naturale "vale" quanto 1,5 litri di benzina
Sicurezza
L'uso di un'auto a gas naturale offre ampie garanzie di sicurezza, per molti aspetti maggiori, rispetto ad un'auto convenzionale (benzina e diesel). Infatti, poiché il gas naturale è più leggero dell'aria e le velocità di diffusione sono elevate, nel caso di remota probabilità di fuoriuscita accidentale, tende a disperdersi rapidamente nell’aria, senza formare pericolosi accumuli. Per questa peculiarità, a differenza di altri gas, è consentito il parcheggio dei veicoli in garage sotterranei, in box privati e il trasporto per ferrovia o per mare.

➢ Sconto del 3% sul prezzo del gas: i soci TCS di tutta la Svizzera beneficieranno di uno sconto sul prezzo del gas nei distributori della Benoil-Piccadilly.
➢ Consigli e consulenza: i tecnici della Sezione Ticino sono a disposizione per ogni consiglio e consulenza.
➢ Documentazione: richiedete maggiori informazioni in merito e visitate altri siti Internet che parlano di auto a gas naturale!