La variante meno cara si basa su una mini-emittente FM (OUC) il cui costo oscilla tra i 50 e i 100 franchi. Questo dispositivo invia la musica del lettore MP3 verso la radio di bordo. Tuttavia, può capitare che, cambiando la regione, una stazione radiofonica regolare provochi interferenze e rumori fastidiosi (parassiti). La soluzione di questo problema è semplice: fermarsi e cercare una frequenza libera per la mini-emittente.

Se si è in possesso di un'automobile munita di un vano per la radio secondo la norma DIN, una nuova radio di bordo costa appena poco più di una mini-emittente. In linea di principio, è sufficiente un raccordo Aux-in sulla parte anteriore della radio, nonché un cavo che colleghi l'apparecchio alla presa d'ascolto del lettore MP3. Attualmente, anche gli apparecchi più semplici offrono una miriade di possibilità. In vendita a 99 franchi, l'autoradio Scott SRX 210 può riprodurre registrazioni MP3 partendo da un CD-Rom, da una chiave USB o da un lettore MP3. In più, è dotato di un lettore di carte SD. I titoli musicali appaiono sullo schermo della radio di bordo nell'ordine della loro riproduzione. Per installare un nuovo apparecchio è comunque preferibile far capo ai servizi di uno specialista. L'intera operazione avrà un costo inferiore ai 100 franchi se le schede sono della dimensione voluta; sarà un po' più cara se si dovrà ricorrere ad adattatori.

Per telecomandare via radio di bordo un lettore MP3 presente nella vettura, è indispensabile che l'apparecchio sia munito di speciali funzioni di comando, per esempio di "iPod-control". Queste radio costano tra 200 e 400 franchi. In offerta per 329 franchi, l'apparecchio JVC KD-R801 possiede, oltra alla funzione iPod, un'interfaccia Bluetooth per l'utilizzo di un dispositivo viva voce. Il microfono è fornito d'origine. I numeri di telefono, le conversazioni telefoniche e la musica MP3 provenienti da un telefono portatile compatibile sono trasmessi alla radio JVC via Bluetooth. Configurata correttamente, questa radio permette di selezionare per telecomando una miriade di funzioni senza aver bisogno di azionare il cellulare (cfr. Infobox).

Quasi sempre, le radio con le dimensioni DIN non si adattano alle vetture dotate di autoradio, installata di fabbrica. Tuttavia, al posto di un sistema ricevente/MP3 dotato d'interfaccia Bluetooth si può anche utilizzare un dispositivo viva voce Bluetooth in grado di trasmettere le registrazioni MP3. Il sistema viva voce Parrot MKi 9200 (369 franchi), per esempio, non trasmette soltanto le chiamate telefoniche, ma anche la musica MP3 dal cellulare all’autoradio, via Bluetooth. Inoltre, offre raccordi iPod/iPhone, USB e Aux-in, nonché un lettore di carte SD. Il ricevitore montato di fabbrica resta al suo posto e continua a funzionare. Lo schermo a colori, il telecomando e i microfoni vengono installati nel posto guida del veicolo, nei punti più pratici. Tutta questa operazione può raddoppiare il prezzo dell'equipaggiamento; il costo finale dell’impianto dipenderà dal tipo di veicolo e dall'importanza dei lavori.

La trasmissione dal telefono portatile, via Bluetooth, di registrazioni MP3 è definita tecnicamente “audiostreaming” senza filo. Essa avviene per mezzo della norma A2DP (Advanced Audio Distribution Profile). Il cellulare e l’autoradio devono essere messi a punto per A2DP e Bluetooth, onde permettere la trasmissione di dati. Questo sistema permette anche di azionare dalla radio di bordo vari comandi (per esempio, start/stop/pause e di passare da un titolo all’altro) che vengono trasmessi via Bluetooth al telefono portatile sulla base del protocollo di telecomando AVRCP (Audio Video Remote Control Profile). È tuttavia necessario che i due apparecchi, l’autoradio e il cellulare, accettino la norma AVRCP. Gli apparecchi JVC-Parrot, in questo caso oggetto del test, erano in collegamento via A2DP e AVRCP con un telefono portatile Nokia N79. Tuttavia, i titoli (ID3-Tags) non erano visibili, mentre il collegamento via cavo USB/iPod offre questa funzione. Con la trasmissione di musica via Bluetooth, i titoli erano visibili soltanto sul display del cellulare. Attenzione: la trasmissione Bluetooth-MP3 esaurisce la batteria del telefono portatile in poche ore.

Sul mercato è disponibile una vasta scelta di autoradio dalle dimensioni conformi alla norma DIN e a prezzi che variano tra 100 e 400 franchi. Certi apparecchi offrono prestazioni sorprendenti. Per essere certi che il titolo del brano musicale appaia sullo schermo o che l'iPod possa essere comandato direttamente dalla radio di bordo, prima dell'acquisto occorre informarsi sulla presenza di sistemi quali "ID3-Tag" o "iPod-control". Gli apparecchi e accessori come il telefono portatile, il lettore MP3 e la mini-emittente OUC devono essere solidamente fissati in un posto adeguato. In ogni caso, occorre evitare un aggrovigliamento e una confusione di cavi che disturbano il conducente nelle curve strette o in caso di brusche frenate. I dilettanti con alcune nozioni tecniche e che procedono personalmente nella sostituzione della loro autoradio si accorgeranno rapidamente d'aver esaurito le capacità quando le schede non sono compatibili con il nuovo apparecchio. I negozi specializzati propongono certamente adattatori per la maggior parte dei vecchi modelli di auto. Tuttavia, questo lavoro esige una buona dose di conoscenze professionali. Il TCS raccomanda dunque di ricorrere a uno specialista per evitare di provocare cortocircuiti dalle gravi conseguenze per l'elettronica di bordo o un incendio dei cavi. I proprietari di vetture con un autoradio di fabbrica, dunque senza vano DIN, devono rivolgersi a uno specialista, dato che la soluzione ottimale dipende anche dall'equipaggiamento di base del veicolo. Gli adattatori USB e iPod forniti di fabbrica con le automobili nuove non permettono sempre di espletare tutte le funzioni e di indicare i titoli dei brani musicali. Al momento dell'acquisto di una nuova automobile, il TCS raccomanda quindi di portare con sé il lettore PM3/iPod o l'iPhone e di provarlo sulla vettura di dimostrazione. Si saprà così se sia il caso di ordinare questo optional (talvolta costoso) dal costruttore o se sia preferibile acquistarlo in un negozio di accessori per auto.