Avant de prendre la route, les automobilistes mettent généralement la ceinture, veillent à ce qu'elle plaque bien et règlent l'appuie-tête. Malheureusement, il leur arrive d'oublier à quel point des objets en apparence inoffensifs, déposés sur la banquette arrière ou dans le coffre, peuvent devenir dangereux en cas de collision. Pourtant, la presse relate régulièrement des accidents où des objets mal arrimés ont causé une grande partie des blessures subies par les occupants. Alors que les voitures sont de plus en plus sûres, le danger peut donc se cacher là où les automobilistes se l'attendent le moins: à l'intérieur de l'habitacle.

Pour illustrer ce problème, les experts du TCS ont réalisé un "crash-test sécurité du chargement". Le but était de montrer comment transporter en toute sécurité les affaires encombrantes et tranchantes qui composent un équipement de ski. On découvre ainsi que la masse des bagages projetés par un choc à 50 km/h est multipliée par cinquante, voire davantage. Une chaussure de ski, par exemple, peut atteindre le poids d'un homme adulte.

Les experts ont choisi pour ce crash-test une VW Golf IV break chargée d'objets typiques comme deux paires de skis, des chaussures de ski, une luge et quelques bagages. Le chargement est aisé, mais il suffit d'une collision à 50 km/h pour déclencher un drame: les skis aux arêtes tranchantes sont projetés vers l'avant comme des lances; les chaussures de ski heurtent violemment les dossiers des sièges avant; la luge frappe la nuque du conducteur alors que le sac à dos casse le pare-brise. Conclusion: si les occupants correctement attachés d'une voiture moderne survivent généralement à une collision à 50 km/h sans subir de blessures, ils sont sérieusement menacés par un chargement mal arrimé.

Les experts du TCS recommandent donc de fixer le chargement avec des sangles munies d'un dispositif de tension. Le résultat du crash-test avec des objets correctement chargés et fixés est clair: tout reste en place et les occupants ne sont pas menacés par des objets projetés dans tous les sens. Les skis sont bien fixés et la luge s'appuie contre la partie de la banquette arrière qui n'est pas rabattue.

Qu'il s'agisse d'une sortie à ski ou d'un transport de marchandise, le problème est le même: même la voiture la plus sûre ne protège pas en cas d'accident contre un chargement mal arrimé à l'intérieur du véhicule. Il est donc prudent d'emporter toujours des sangles munies d'un dispositif de tension pour prévenir les transports impromptus. L'achat d'un coffre de toit ou d'un porte-charges peut également être utile. Quelques minutes consacrées à un arrimage correct du chargement peuvent donc sauver des vies en cas d'accident.