Alors que les investissements dans les infrastructures routières par 100 kilomètres-prestations effectués (personnes et marchandises) sont demeurés à peu près constants depuis 1970, ceux dans l'infrastructure ferroviaire ont littéralement explosé depuis 1980. Les investissements dans les grands projets ferroviaires comme par exemple Rail 2000 ou les Nouvelles lignes ferroviaires alpines (NLFA) ont largement contribué à cette progression. En 2001, le mode de transport route a certes assumé 80% des prestations de transport dans le trafic de personnes et de marchandises, mais il n'a bénéficié que de 25% des investissements dans l'infrastructure routière et ferroviaire par 100 kilomètres-prestations. Il faut encore relever que les investissements dans les grands projets ferroviaires n'auront des effets sur la productivité du rail qu'au moment de la mise en service de ces ouvrages.