Les impôts que la Confédération prélève sur les carburants (impôts sur les huiles minérales), les véhicules importés (impôts sur les véhicules à moteur, droits de douane), pour l'utilisation du réseau routier helvétique (RPLP, vignette autoroutière), ainsi que sur la vente de carburants, de véhicules et de pièces de véhicules (TVA) représentaient en 2004 environ 7,6 milliards de francs. 42% de ce montant sont entrés sans condition aucune dans la caisse générale de la Confédération. Près de 37,5% ont été affectés à des tâches routières dans le sens étroit du terme (par exemple, entretien et exploitation des routes). 16,5% ont été investis essentiellement dans les grands projets ferroviaires – NLFA, Rail 2000, raccordement de la Suisse orientale et occidentale aux réseaux européens des trains à grande vitesse – et dans la protection de l'environnement. Les 4% restants sont allés aux cantons, à la recherche routière, à la gestion du trafic ou encore à la couverture des dépenses administratives.

Les usagers de la route – automobilistes et transporteurs – financent donc non seulement l'infrastructure routière à proprement parler, mais apportent de surcroît une contribution notable à l'infrastructure ferroviaire. Conformément à la Constitution fédérale, la majorité du produit de ces impôts n'est pas affectée. C'est dire que les usagers de la route alimentent chaque année par des sommes importantes une caisse fédérale bien mal en point.