Ein Allradantrieb ist längst nicht mehr nur Geländewagen vorbehalten, sondern vom Kleinwagen bis zum Familienvan in praktisch jeder Fahrzeuggattung erhältlich. Besonders die immer beliebter gewordenen SUV und Crossover sind meist mit Allradantrieb ausgestattet. Die Vorteile eines 4x4-Antriebes liegen auf der Hand: bessere Traktion und stabileres Kurvenverhalten. Diese Eigenschaften kommen besonders bei nassen oder schneebedeckten Strassen zum Tragen. Der Reifenverschleiss ist in der Regel sehr gleichmässig.

In Bergregionen mit häufig steilen und verschneiten Strassen ist man mit einem Allradantrieb bestens ausgerüstet. Das Gleiche gilt für Fahrzeuge, mit denen häufig ein Anhänger gezogen wird. Bewegt man sich zudem auf steilen unbefestigten Strassen, wird man ohne 4x4 nicht sehr weit kommen. Die Vorteile eines 4x4-Antriebs kommen somit besonders beim häufigen Einsatz in Bergregionen oder im Gelände zum Tragen. Ebenfallsmit Allradantrieb ausgerüstet sind leistungsstarke Sportwagen und Limousinen.

Der Mehrverbrauch bei 4x4-angetriebenen Fahrzeugen liegt bei durchschnittlich 0.5 l/100 km. Dieser kommt vor allem durch das höhere Gewicht von durchschnittlich 90 kg zustande. Dieses Mehrgewicht ist aber nicht nur auf die 4x4-bedingten zusätzlichen Bauteile zurückzuführen, sondern auch auf andere Massnahmen, wie grösser dimensionierte Bremsen, steifere Karosserie oder massivere Aufhängungsteile. Das zusätzliche Gewicht kann sich denn auch bei der Bergabfahrt vor allem auf nassen und rutschigen Untergründen negativ auswirken. Durch das Mehrgewicht fällt oft auch die Nutzlast des Fahrzeuges geringer aus. Ein Weiteren negativer Punkt ist der häufig kleinere Kofferraum im Vergleich zum zweiradgetriebenen Pendant, da die mechanischen Bauteile unter dem Fahrzeug einen nicht unerheblichen Platzbedarf haben.

Der Vergleich von Fahrzeugmodellen betreffend Mehrverbrauch, Mehrgewicht und Mehrpreis ist nicht ganz einfach. Es können nur Fahrzeuge verglichen werden, die über identische Motoren, Getriebe und Ausstattungslinien verfügen, da die Resultate ansonsten verfälscht würden. Im TCS-Test wurden insgesamt 26 Fahrzeugmodelle miteinander verglichen, die diese Kriteren erfüllen. Beim Beispielfahrzeug Nissan Qashqai +2 2.0 dCi acenta, ein in der Schweiz beliebtes SUV, den es notabene mit und ohne Allradantrieb zu kaufen gibt, betragen die jährlich Mehrkosten des Allradlers im Vergleich zum Fronttriebler für den Betrieb (Unterhalt, Steuern, Versicherung, Treibstoff, Abschreibung u.s.w.) CHF 540.-.

Wer sich ein neues Fahrzeug beschafft und mit einem Allradantrieb liebäugelt, sollte sich der höheren Kosten (höherer Anschaffungspreis und höhere Betriebskosten) bewusst sein. Falls das gewünschte Modell auch mit Zweiradantrieb zu haben ist und dies den eigenen Bedürfnissen entspricht, sollte diese Variante geprüft werden.

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