Fiat Panda

La nouvelle Fiat Panda se profile dans la droite ligne des 6,4 millions d’unités produites depuis 1980. Pas de révolution mais une évolution respirant la maturité. Cela commence par les traits rondouillards de la carrosserie. Immédiatement identifiable comme une Panda, elle affiche pourtant une personnalité plus aboutie. Même constat dans l’habitacle à l’agencement chaleureux et pratique. La Panda ressort du lot des citadines par sa planche de bord cerclée d’un large cadre coloré. L’instrumentation et les commandes de ventilation sont elles placées sous le signe du carré aux angles arrondis. Le tout est rehaussé par des inserts laqués rappelant la Cinquecento. Pas de doute, cette Panda a du caractère.

Sensible aux effets de style, la Fiat Panda ne renie pas pour autant la simplicité qui a fait son succès. A l’exemple de la planche de bord accueillant un gros bac de rangement. Reposant sur la plate-forme étrennée par la Lancia Ypsilon, cette troisième mouture s’est agrandie (longueur +11 cm, largeur + 6,5 cm). Du coup, le dégagement aux jambes des passagers arrière progresse un peu. Même topo pour la capacité du coffre (+25 l). Ce dernier peut être équipé d’une banquette coulissante portant le volume utile à 260 l. Toujours assez sommaire, la modularité de la banquette a au moins l’avantage d’être simple.

D’architecture inchangée, le train de roulement perfectionné apparaît bien posé et peu sensible au roulis. La rigidité de la caisse et le niveau acoustique marquent aussi un progrès. Autant dire que cette Fiat Panda s’annonce plus polyvalente. Côté motorisations, le bicylindre turbo maison confère caractère et tonus. Ce groupe crédité de 99 g/km de CO2 est associé à un automatisme start/stop, tout comme le diesel 1,3 l. Le système eco:Drive aide par ailleurs le conducteur à réduire la consommation.

L’équipement de base de la Fiat Panda reste très classique. La climatisation dote le troisième niveau de finition , tandis que l’ESP reste en supplément. Cela n’empêche pas la liste des options de s’ouvrir à la technologie. La Panda inaugure un système anticollision opérant à des vitesses inférieures à 30 km/h. Un capteur laser détecte les situations d’urgence et déclenche un freinage automatique. Côté info-divertissement, cette citadine propose un navigateur portable réunissant fonctions mains libres et navigation. Autant dire que la Fiat Panda est en prise avec son temps. Idem pour le prix proposé d’entrée avec un rabais euro de 3000 fr.

La Fiat Panda a quitté la Pologne pour l’usine de Pomigliano d’Arco, proche de Naples. Sa venue a sonné le glas de la production de l’Alfa Romeo 159. Ce site ultramoderne recourt largement aux robots. On en compte 600 pour le seul atelier de tôlerie entièrement automatisé. Le soudage de la caisse est assuré par des robots réalisant 520 points de soudure en l’espace de 30 minutes. Mais l’aspect humain reste au centre des préoccupations. Ainsi, les bureaux des cadres ont été installés au beau milieu des lignes de production. Le contrôle de la qualité est effectué par un centre de métrologie sophistiqué (palpeurs électroniques, balayage photométrique.

• Texte: Marc-Olivier Herren / Photos: Fiat